Находим созвездия на ночном небе

Чтобы найти созвездия на небе, начните с одной яркой и легко узнаваемой фигуры, а от неё прокладывайте маршруты к соседям по воображаемым линиям между звёздами. В северном полушарии такой отправной точкой служит Большой Ковш: от него за пару минут находятся Полярная звезда, Малая Медведица и Кассиопея. Дальше остаётся запомнить несколько сезонных ориентиров.

Что нужно знать перед тем, как найти созвездия

Всё небо разделено на 88 созвездий. Их список утвердил Международный астрономический союз в 1922 году, а точные границы были закреплены в 1928–1930 годах. Созвездие сегодня — это участок неба с чёткими границами, а не только рисунок из ярких звёзд.

Знакомые фигуры вроде Ковша часто оказываются астеризмами — заметными группами звёзд, которые не являются отдельным созвездием. Большой Ковш — астеризм созвездия Большой Медведицы, его семь звёзд составляют лишь часть «медведицы».

Для начала не нужны приборы. Хватит тёмного места вдали от фонарей, 15–20 минут на привыкание глаз к темноте и красного фонарика, если хочется сверяться с картой: красный свет меньше сбивает ночное зрение.

Пошаговый маршрут по северному небу

1. Найдите Большой Ковш. В средних широтах России он виден в любую ночь года: весной высоко над головой, осенью низко над северным горизонтом.
2. Проведите линию через Мерак и Дубхе. Это две крайние звёзды «ковша» — стенка, противоположная ручке. Продолжите линию от Мерака через Дубхе примерно на пять таких отрезков.
3. Отметьте Полярную звезду. Она не самая яркая на небе, но заметно выделяется в своём районе и почти не меняет положения. Направление на неё — направление на север.
4. Найдите Малую Медведицу. Полярная — конец ручки Малого Ковша. Остальные его звёзды слабее, их удобнее искать под тёмным небом.
5. Перейдите к Кассиопее. По другую сторону от Полярной, примерно на таком же расстоянии, как Большой Ковш, находится яркая фигура в форме буквы W или M.
6. Продолжите маршрут по ручке Ковша. Изгиб ручки, если мысленно продлить его дугой, приведёт к оранжевому Арктуру в Волопасе, а дальше — к белой Спике в Деве.

Какие созвездия искать в каждом сезоне?

Из-за обращения Земли вокруг Солнца в ночные часы разных месяцев видна разная часть неба. Околополярные созвездия вроде Большой Медведицы и Кассиопеи в средних широтах не заходят никогда, а остальные сменяют друг друга по сезонам. Таблица ниже рассчитана на вечер около 22–23 часов для средних широт северного полушария.

Сезон	Главный ориентир	Что найти рядом
Зима	Орион с тремя звёздами пояса	Пояс вниз указывает на Сириус в Большом Псе, вверх — на Альдебаран в Тельце и Плеяды
Весна	Большой Ковш высоко над головой	Лев с Регулом, Волопас с Арктуром, Дева со Спикой
Лето	Летне-осенний треугольник: Вега, Денеб, Альтаир	Лира, Лебедь, Орёл; в тёмном месте — полоса Млечного Пути
Осень	Квадрат Пегаса	Андромеда с туманностью M31, Персей, Кассиопея

Как узнать Орион и зимнее небо

Орион — самое удобное зимнее созвездие для новичка. Четыре яркие звезды образуют вытянутый четырёхугольник, а в центре стоят три звезды пояса почти на одной линии. Красноватая Бетельгейзе находится в верхнем левом углу, голубовато-белый Ригель — в нижнем правом.

Пояс Ориона работает как указатель. Продолжите его вниз и влево — увидите Сириус, самую яркую звезду ночного неба. Вверх и вправо линия ведёт к оранжевому Альдебарану и дальше к Плеядам, маленькому «ковшику» из звёзд, который хорошо смотрится даже в бинокль.

Почему созвездия не получается узнать с первого раза?

Чаще всего мешают три вещи: засветка, неверный масштаб и Луна. В городе видны только самые яркие звёзды, и фигуры с карт превращаются в разрозненные точки. Около полнолуния небо тоже светлеет, поэтому для первых выходов удобнее выбирать ночи вблизи новолуния; как меняется вид Луны в течение месяца, объяснено в статье почему Луна меняет форму.

Масштаб на небе обманчив: созвездия обычно крупнее, чем ожидаешь. Удобная мерка — вытянутая рука. Кулак закрывает около 10 градусов, расставленные большой палец и мизинец — около 20. Расстояние между Мераком и Дубхе — примерно 5 градусов, то есть три пальца на вытянутой руке.

Ещё одна частая ошибка — путать планеты со звёздами. Яркая точка, которая светит ровно, почти не мерцает и находится в районе зодиакальных созвездий, скорее всего планета. Её нет на звёздных картах, поэтому сверяйтесь с приложением-планетарием или подвижной картой на нужную дату.

Как закрепить навык

Учите небо по два-три созвездия за вечер, каждый раз начиная с Ковша и Полярной. Через несколько выходов маршрут запомнится, и новые фигуры будут привязываться к уже известным. Полезно записывать, что удалось найти, — так видно, как меняется небо от месяца к месяцу.

Знание созвездий пригодится и для других наблюдений. Метеорные потоки названы по созвездию, из которого будто бы вылетают метеоры, поэтому найти радиант Персеид или Геминид легко, если уже знаешь, где Персей и Близнецы; подробнее — в гайде как наблюдать метеорные потоки. А о том, откуда взялись древние названия созвездий, рассказывает статья об истории астрономии.