Наблюдаем метеорные потоки

Чтобы наблюдать метеорные потоки, не нужен телескоп: достаточно выбрать ночь около пика потока, уехать от городской засветки, лечь на спину и смотреть в широкий участок неба не меньше часа. Лучшее время — вторая половина ночи, когда радиант поднимается высоко. Ниже — календарь главных потоков и пошаговая подготовка.

Что такое метеорный поток и почему он повторяется?

Метеор — это след крошечной частицы, которая влетает в атмосферу на скорости в десятки километров в секунду и сгорает на высоте около 80–120 километров. Большинство таких частиц размером с песчинку. Когда Земля каждый год пересекает шлейф пыли, оставленный кометой или астероидом, метеоров становится заметно больше — это и есть поток.

Из-за перспективы следы метеоров потока кажутся вылетающими из одной точки — радианта. Поток называют по созвездию, где этот радиант находится: Персеиды — от Персея, Геминиды — от Близнецов. Метеоры при этом видны по всему небу, а не только рядом с радиантом.

Главные метеорные потоки года

Интенсивность потока часто выражают через ZHR — зенитное часовое число. Это расчётное количество метеоров в час для идеальных условий: радиант в зените, небо тёмное, видны звёзды до 6,5 звёздной величины. Реально за час обычно видно меньше, иногда в несколько раз.

Поток	Когда	Родительское тело	Особенности
Квадрантиды	начало января	предположительно астероид 2003 EH1	Очень короткий пик, всего несколько часов
Лириды	апрель	комета Тэтчера	Умеренный поток, изредка бывают всплески
Эта-Аквариды	май	комета Галлея	Лучше виден в южных широтах, у нас — низко перед рассветом
Персеиды	пик около 12–13 августа	комета Свифта — Таттла	Тёплые ночи, много ярких метеоров — лучший поток для начала
Ориониды	октябрь	комета Галлея	Быстрые метеоры, радиант поднимается после полуночи
Леониды	ноябрь	комета Темпеля — Таттла	Обычно слабый, но исторически давал метеорные дожди
Геминиды	пик около 13–14 декабря	астероид 3200 Фаэтон	Один из самых обильных потоков, радиант виден с вечера

Точные даты пиков смещаются на день-два от года к году, поэтому перед выездом сверяйтесь с астрономическим календарём на текущий сезон.

Как наблюдать метеорные потоки: пошаговая подготовка

1. Проверьте фазу Луны. Яркая Луна гасит слабые метеоры. Самые удачные ночи — около новолуния или когда Луна заходит рано; подробнее о лунном цикле — в статье почему Луна меняет форму.
2. Найдите тёмное место. Отъезд даже на 30–50 километров от крупного города заметно увеличивает число видимых метеоров. Нужен открытый горизонт без деревьев и фонарей.
3. Выберите время. После полуночи наша сторона Земли смотрит по направлению её движения по орбите, и частицы влетают в атмосферу чаще. Радиант к этому часу тоже обычно выше.
4. Подготовьте место для лёжа. Шезлонг, коврик и спальник позволяют часами смотреть вверх без боли в шее. Даже летом ночью холодно, особенно на земле.
5. Дайте глазам привыкнуть. Нужно 20–30 минут без яркого света. Телефон переведите в ночной режим с красным фильтром или уберите совсем.
6. Смотрите не на радиант. Лучше направить взгляд на 40–60 градусов в сторону от него и примерно на половину высоты над горизонтом: там следы метеоров длиннее и заметнее.

Где искать радиант?

Радиант — не обязательная цель, но его положение помогает понять, принадлежит ли метеор потоку. Если мысленно продлить след назад и линия упирается в радиант, метеор из потока; если нет — это случайный, или спорадический, метеор. Для Персеид ориентир — созвездие Персей рядом с Кассиопеей, для Геминид — Близнецы с яркими Кастором и Поллуксом. Как быстро находить такие ориентиры, описано в гайде как найти созвездия на небе.

Чем выше радиант над горизонтом, тем больше метеоров видно. При низком радианте часть следов приходится на область под горизонтом, но зато иногда появляются длинные «скользящие» метеоры, которые пересекают полнеба.

Как вести записи и фотографировать метеоры

Простой журнал делает наблюдение осмысленным. Записывайте дату, начало и конец сеанса, условия неба и количество метеоров за каждые 15 минут, отмечая, какие из них от потока, а какие спорадические. Заметки о самых ярких болидах с цветом и следом особенно интересно сравнивать с другими наблюдателями.

Для съёмки нужна камера на штативе, широкоугольный объектив, ручная фокусировка на бесконечность и серия кадров с выдержкой 15–30 секунд. Метеор попадает в кадр случайно, поэтому снимают сотни кадров подряд, а потом выбирают удачные.

Частые ошибки новичков

Чаще всего наблюдение портит желание увидеть всё за десять минут. Пик потока лучше охватить хотя бы часом непрерывного взгляда. Вторая ошибка — проверка телефона: одна вспышка экрана возвращает глаза почти к началу адаптации.

Не стоит путать метеоры со спутниками и самолётами. Спутник летит медленно и ровно, иногда плавно гаснет, самолёт мигает огнями, а метеор пролетает за доли секунды. Интересно, что пыль Персеид и Орионид — это вещество комет, за орбитами которых следили ещё со времён, описанных в статье об истории астрономии.